鬣狗是今天非洲象征性的肉食动物之一，长着一张丑陋的脸，叫声听起来很难听，但是可以和狮子群对抗。从前的时代，鬣狗的家族比今天更加繁荣，在欧亚大陆蔓延，经过白令天桥进入过北美洲。 　　北美在冰河时期是一个巨兽的世界，生存着我们熟知的猛犸象、长角野牛、羊驼、短面熊、刃牙虎等巨大的动物。这些动物虽然已经灭绝了，但是留下了丰富的化石，这些化石在美国和加拿大扩散。 　　 　　史前北美洲是巨兽的世界，图片来自网络 　　育空区域位于加拿大的西北部，与美国的阿拉斯加州接壤，是一个荒凉寒冷的地区。古生物学家在育空地区发现了大量的古生物化石，其中包括1970年代在旧克罗河（Old Crow River）的河岸采集了两块独特的牙齿化石。因为化石很少，所以牙齿不受关注，被保存在加拿大的皇家安塔里奥博物馆（Royal Ontario Museum）。 　　 　　图注：旧黑河的位置，图片来自网络 　　 　　图注：在旧黑河岸发现的牙齿化石，图像来自网络 　　时间一转眼就到了21世纪，美国纽约州立大学布法罗分校的中国系古生物学家杰克・曾（Jack T seng）和朋友聊天，偶然间知道了这两个牙齿化石的存在，就想去加拿大看看化石的实物。打开化石标本箱的一瞬间，杰克知道这是一个很大的发现，但他想起了看到化石的情景：“臼齿和前刷牙都是这么明显的，我确信在最初的5分钟内是新种类的豹海涅。”。 　　 　　图注：中国系古生物学家杰克・曾，图片来自网络 　　在杰克曾的头衔下，围绕这两个牙齿化石的研究很快就展开了。2019年6月，相关研究论文在《打开第四纪》（Open Quaternary）定期刊物上发表，证明了鬣狗家族在严酷的极地生存着。 　　在育空区域发现的牙齿化石属于海涅家族的海豹海涅（Chaasmaporthetes sp.），但这不是新物种。因为海豹海狮是1921年命名的。 　　 　　图注：豹鬣狗的化石，图像来自网络 　　豹子的外表和今天的鬣狗很相似，但是有很大的区别。身体粗壮，前肢明显比后肢长的岛海狮相比，豹海狮的身体和四肢长，因为和猎豹相似，所以被命名为豹海狮。身体的构造表明豹的鬣狗有很强的行驶能力，也是鬣狗家族全体跑得最快的成员。 　　 　　图注：腿长、行驶方便的豹海能复原图，图片来自网络 　　除了四肢长外，豹海狮的臼齿也在变化。我知道碎骨吸髓是鬣狗的绝活，强大的咀嚼能力和粗壮的臼齿也给鬣狗起了“碎骨者”的外号。与今天的海豹不同，海豹海狮的臼齿更细长锐利，不适合打碎骨头，更适合切割肉类，所以海豹海狮不处理动物的尸体，有自发捕获的倾向。 　　古生物学家认为海豹海豹和今天的海豹和犬科动物相似，生活在广阔的平原上，追逐大型猎物，捕杀。 　　 　　图注：飞豹的鬣狗，图片来自网络 　　豹鬣狗从490万年前到78万年前的上新世到更新时生存，在欧亚大陆、非洲、北美广泛发表，是非常成功的物种。 　　这次研究的海豹海ena的牙齿化石时代是距今140万～85万年前，也有海ena家族在寒冷的高纬度活动的新记录。海豹海涅起源于欧亚大陆，之后东沿白令天桥进入北美，南下到达今天的墨西哥地区，成为唯一进入北美的海涅。以前，古生物学家在北美南部的美国得克萨斯州和墨西哥发现了海豹海狮的化石，知道祖先来自亚洲，但是不知道海豹海狮的防寒能力如何。 　　 　　图片注：曾经在北美大平原生活过的豹的鬣狗，图片来自网络 　　 　　图注：豹鬣狗生存时更新世的北美洲，图像来自网络 　　加拿大海豹海ena化石的发现证明了它完全适应了可以追杀羊驼、野牛、猛犸象等大个子的寒冷极地环境。研究人员杰克认为，居住在极地的海豹鬣狗，会像今天的北极狐狸一样，在春夏时节变成褐色的毛，冬天来了就变成白色的长毛，既可以保温也可以伪装。 　　如果不是发现化石的话，也许没想到海涅会在冰河期的极地生活，但是过去的海涅家族也比今天更加繁荣。 　　 　　参考资料： 　　1.Kurtén, Björn (1980) Pleistocene mammals of North America, p. 199, Columbia University Press, 1980, ISBN 0-231-03733-3 　　2. O. P. Hay. 1921. Descriptions of species of Pleistocene Vertebrata, types or specimens of most of which are preserved in the United States National Museum. Proceedings of the United States National Museum 59:599-642 　　3.D. Geraads. 1997. Carnivores du Pliocene terminal de Ahl al Oughlam (Casablanca, Maroc). Géobios 30(1):127-164 　　4.J. J. Flynn. 1998. Early Cenozoic Carnivora ("Miacoidea"). In C. M. Janis, K. M. Scott, and L. L. Jacobs (eds.), Evolution of Tertiary Mammals of North America 1:110-123 　　5.Tseng, Z.J.; et al. (2013). "A new cursorial hyena from Tibet, and analysis of biostratigraphy, paleozoogeography, and dental morphology of Chasmaporthetes (Carnivora, Mammalia)". Journal of Vertebrate Paleontology. 33 (6): 1457–1471. doi:10.1080/02724634.2013.775142. 　　图像/网络（侵入） 　　文字/古生物探索（江泓） 　　布局/古生物探索